ومؤخرًا، قال توماس شيفر، رئيس العلامة التجارية لشركة فولكس فاجن، إنه "قلق للغاية" بشأن مستقبل أعمال الشركة في جنوب إفريقيا. وفي الوقت الحاضر، تواجه جنوب أفريقيا نقصا مستمرا في الطاقة وازدحاما لوجستيا.
ومن أجل تحسين ربحية المجموعة والحفاظ على قدرتها التنافسية في عملية التحول إلى السيارات الكهربائية، اتخذت مجموعة فولكس فاجن سلسلة من التدابير لخفض التكاليف وزيادة الكفاءة. تعمل ماركات سيارات الركاب فولكس فاجن على وضع مؤشرات رئيسية لخطة عالمية لتعزيز هوامش أرباحها البطيئة.
وخلال زيارته لجنوب أفريقيا، قال شيفر إن تكاليف العمالة التنافسية وعوامل أخرى جعلت من جنوب أفريقيا إحدى القواعد المهمة لمجموعة فولكس فاجن في العالم. ومع ذلك، فإن التكلفة الإضافية الناجمة عن انقطاع التيار الكهربائي على المدى الطويل، وارتفاع تكاليف العمالة، وازدحام السكك الحديدية والموانئ، أدت إلى إضعاف المزايا الأصلية. يُذكر أن شركة فولكس فاجن تتواجد في سوق جنوب إفريقيا منذ ما يقرب من 80 عامًا.
وأشار شيفر إلى أنه "في النهاية، عليك أن تفكر، لماذا ننتج سيارات في مصانع بعيدة عن السوق الاستهلاكية الحقيقية ولديها قدرة تنافسية ضعيفة؟ أنا قلق للغاية.. نحن لا نقوم بأعمال خيرية". وقال إن فريق الشركة في جنوب أفريقيا بذل قصارى جهده للتغلب على الصعوبات، ولكن في نهاية المطاف يتعين على حكومة جنوب أفريقيا الوقوف وحل المشكلة.
وفي العام الماضي، أنتجت فولكس فاجن حوالي 132.200 طراز بولو وفيفو في مصنعها في يوتنهاج بجنوب أفريقيا، وتم تصدير معظمها. ومع ذلك، مع تحول الدول الغنية إلى السيارات الكهربائية، تواجه هذه الأسواق الموجهة للتصدير الآن مخاطر أكبر.
وقال شيفر إنه لا توجد خطة لإنتاج السيارات الكهربائية في جنوب أفريقيا في الوقت الحاضر، لأن سعر السيارات الكهربائية يفوق القدرة على تحمل تكاليف معظم المستهلكين المحليين في جنوب أفريقيا، ومن منظور حماية البيئة، يتم إنتاج المركبات الكهربائية للتصدير غير مستدام.
ومع ذلك، أوضح شيفر أيضًا أنه إذا تبنت الحكومة المحلية السياسات المناسبة واستفادت من قرب البلاد من المعادن الرئيسية مثل الليثيوم والكوبالت، فقد تصبح جنوب إفريقيا أيضًا مركزًا لتصنيع البطاريات. "لدى جنوب أفريقيا فرصة جيدة. وطالما أنهم يركزون بشكل كافٍ ويعتمدون على المواد الخام المحيطة بهم، فقد يصبحون فائزين."
